Después de muchos años de trabajo y diversos retrasos, finalmente el pasado día 5 del presente mes de Mayo, la NASA puso en órbita la sonda espacial Insight, camino de Marte. El viaje de aproximadamente 385 millones de kilómetros hacia el llamado planeta rojo durará algo más de 6 meses y tiene previsto su llegada a Marte a finales de Noviembre. Ahí se “encontrará” con la sonda Curiosity, que permanece en el plantea desde Agosto del año 2012.
Estudiará el interior del planeta midiendo su producción de calor y escuchando los terremotos. Insight usará las ondas sísmicas generadas por los terremotos para desarrollar un mapa del interior profundo del planeta. El conocimiento resultante sobre la formación de Marte proporcionará una mejor comprensión de cómo se crearon otros planetas rocosos, incluida la Tierra.
La principal misión encomendada al Insight es el estudio e investigación de los fenómenos sísmicos y la geodesia de Marte. Para ello utilizará principalmente tres aparatos, un sismógrafo, un dispositivo para localizar con precisión la sonda y un sensor de flujo de calor capaz de insertarse de tres a cinco metros en el subsuelo marciano. Las ondas sísmicas que se emiten en los terremotos permitirán diseñar un mapa del interior profundo del planeta. Estos estudios permitirán conocer con una mayor precisión cómo se han creado los planetas rocosos, incluida la Tierra.
Está previsto que la duración de los estudios de las profundidades de Marte duren dos años, y el coste total de la misión se acerca a los 1000 millones de dólares.
