Científicos presentan un sombrío panorama del calentamiento global

LONDRES (CNN) -- Dos nuevos estudios sobre medio ambiente vaticinan que, para fines de siglo, el calentamiento global será todavía peor que lo que había estimado un grupo de especialistas de las Naciones Unidas.

Pero más importante que la previsión a largo plazo, según los investigadores, son los datos que ambos equipos de científicos muestran para las décadas de 2020 y 2030.

"Los dos enfoques, bien diferentes, nos muestran que de aquí a dos décadas el planeta será más caliente de lo que es actualmente", afirmó Francis Zwiers, del Servicio Meteorológico de Canadá.

Uno de los estudios, realizado por un equipo británico, afirma que la Tierra será entre 0,5 y 2,3 grados Fahrenheit más caliente que en el período 1990-2000.

El otro estudio, elaborado por un equipo suizo, prevé un aumento de temperatura de entre 0,9 y 1,9 grados Fahrenheit -- 32 grados Fahrenheit equivalen a cero grados centígrados.

"Es este margen de tiempo, podemos hacer planes para cambiar las fuentes de combustibles a fin de que se produzcan menos emisiones de gases", dijo Zwiers.

Los resultados de los estudios fueron publicados en la revista Nature.

INTERACTIVO Mapa Interactivo : los efectos mundiales   El calentamiento global

Las investigaciones británica y suiza son coherentes con los resultados obtenidos por la Comisión Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre Cambios Climáticos.

Esta entidad había previsto que las temperaturas del planeta podrían subir hasta un máximo de 10,5 grados Fahrenheit y un mínimo de tres grados para fines del siglo XXI.

En el estudio suizo, los investigadores de la Universidad de Berna proyectaron las temperaturas para concluir que subirían 7,7 grados Fahrenheit para el 2100.

En la investigación británica, realizada por el Hadley Center for Climate Prediction y el Rutherford Appleton Laboratory, los científicos llegaron a la conclusión de que el aumento sería de hasta 12,4 grados Fahrenheit, en el peor de los casos, para fin de siglo.

A título de comparación, los científicos estiman que las diferencias de temperatura entre la última Glaciación y el siglo XX fueron de apenas nueve grados Fahrenheit .

El informe de la ONU, publicado el año pasado, concluyó que "la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50 años es atribuible a actividades humanas", incluida la emisión de gases contaminantes de fábricas y automóviles.

Pero, aunque se redujeran de inmediato las emisiones de gases contaminantes, el calentamiento continuaría en el corto plazo, previó Zwiers.

"El clima aún no ha terminado de ajustarse a los gases emitidos durante el último siglo", dijo el especialista.

Para realizar el análisis del clima, se utilizan complejos programas de computadora que toman en cuenta el volumen de gases contaminantes, el papel de los océanos, la incertidumbre sobre los cambios tecnológicos y el conocimiento incompleto de cómo cambió el clima de la Tierra a lo largo de miles de años.

Aunque existe un consenso general entre los científicos de que el calentamiento global es una realidad, y que este fenómeno es, en parte achacable a actividades humanas, hay discrepancias.

Quienes se oponen a esta teoría sostienen que la Tierra se encuentra en un ciclo natural a largo plazo de aumento de temperaturas desde hace unos 500 años.

Este grupo aún va más lejos al asegurar que muchas de las estaciones que miden las temperaturas están localizadas en ciudades en las que los edificios y las calles absorben calor, lo que puede conducir a lecturas erróneas de temperaturas altas.

Zwiers, uno de los autores del estudio de la ONU, dijo que un mundo más caliente podría tener efectos nocivos en la salud.

Incluso un pequeño aumento de apenas dos grados podría hacer que algunas zonas fueran más propensas a pestes e insectos transmisores de enfermedades, advirtió.